Mikea (ph. Thierry Corn)
di Thierry Cron
Nel sud-ovest del Madagascar sopravvive l’ultima comunità di cacciatori-raccoglitori della Grande Isola, una delle ultime al mondo: i Mikea.
Quando ho sentito parlare di questa storia, non avrei mai immaginato che, due anni dopo, il loro incontro avrebbe sconvolto la mia vita.
Dopo alcuni mesi di ricerche e una volta stabilito il contatto, mi sono recato sul posto. Lì sono stato accolto da Manou, la maestra che insegna ai bambini Mikea l’educazione elementare.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Lei è stata il mio tramite con la comunità e mi ha permesso di capirli e di intrattenere con loro un prezioso dialogo. Su suo consiglio, avevo portato con me sacchi di riso, fagioli secchi, caffè, zucchero e acqua, per far fronte a un’emergenza alimentare la cui gravità non riuscivo nemmeno a immaginare.
Durante il primo incontro, tutta la comunità mi aspettava. Donne, bambini, uomini e anziani si erano radunati. Sedute a terra e senza attendere oltre, le donne hanno iniziato la distribuzione dei viveri tanto attesi.
Tutto è stato distribuito in modo metodico ed equo tra ogni famiglia. I sorrisi sui volti delle donne, la gioia dei bambini e l’imbarazzo percepibile degli uomini sono stati ciò che mi ha colpito, facendomi comprendere la realtà della loro situazione.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
I miei progetti, le mie intenzioni, tutto il lavoro fotografico che avevo preparato con cura… tutto è passato in secondo piano, spazzato via da una realtà molto più essenziale.
Riuniti di nuovo, il giorno seguente, abbiamo parlato delle loro condizioni di vita, delle loro tradizioni, delle loro paure, del mondo che li circonda e della loro visione del futuro.
Mikea (Mikea (ph. Thierry Corn)ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
I Mikea vivevano in armonia con la natura, traendo dall’ambiente tutti i mezzi di sussistenza della foresta. Si nutrivano di tuberi, raccoglievano il miele e cacciavano piccoli animali.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
Custodi del passato, erano eredi di una cultura e di un modo di vivere millenario. Protetti dalla foresta, isolati e ai margini della società malgascia, sono riusciti a lungo a vivere nascosti, in simbiosi con il proprio ambiente. Ma la deforestazione e il bracconaggio li hanno spinti ai confini della foresta, minacciando il loro equilibrio ecologico e culturale.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
Poiché il cibo diventava sempre più raro, non potevano più contare soltanto sui mezzi di sussistenza tradizionali.
I Mikea si sono così trovati ad affrontare sfide ambientali e sociali senza precedenti. Mentre a noi sono serviti millenni per passare dal mesolitico al neolitico e poi all’era industriale, loro sono stati proiettati in questo mondo senza alcuna preparazione.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
Costretti ad adattarsi a questa nuova realtà e senza beneficiare di alcuna protezione specifica, oggi conoscono soltanto la precarietà e si battono per sopravvivere e proteggere le loro tradizioni.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Sconvolto da quell’incontro, ho dovuto ripensare completamente il lavoro fotografico che avevo immaginato. Era necessario che questo progetto servisse prima di tutto alla comunità.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
Tornato in Sicilia, ho mantenuto una corrispondenza regolare con Manou, Tsivahora e Karoto, il capo del villaggio. Per diversi mesi, abbiamo scambiato idee sulle loro esigenze e sulle loro paure. È diventato allora evidente, anzi fondamentale, che le autorità malgasce e il resto del mondo prendessero coscienza della loro esistenza, così da poterli proteggere.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
È così che è nata l’idea di pubblicare un libro, organizzare una serie di eventi e una mostra fotografica ad Antananarivo. Avevamo la convinzione che, facendo conoscere la loro cultura e le loro tradizioni, il mondo avrebbe compreso l’importanza di preservare il loro ambiente e il loro modo di vivere.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
Questo progetto aveva ormai ampiamente superato i confini di un semplice lavoro fotografico: diventava un messaggio di solidarietà, una testimonianza che volevamo trasmettere al maggior numero di persone, nella speranza di una presa di coscienza generale.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
Dopo diversi soggiorni immersivi di alcune settimane sul posto e un anno di lavoro sul volume (immagini e testi), il libro Mikea. Gli ultimi cacciatori-raccoglitori del Madagascar è stato pubblicato nel maggio 2024.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Una mostra di 60 stampe fotografiche di grande formato è stata allestita presso l’Istituto Francese di Antananarivo nei mesi di maggio e giugno 2024. Conferenze e incontri con scienziati e universitari hanno permesso di far conoscere questo popolo sia agli studenti sia a figure intellettuali e politiche malgasce.
Nelle settimane successive a questa serie di eventi, sul posto abbiamo creato, insieme ad associazioni e intellettuali, un comitato di difesa che ha avviato un dialogo tra le autorità e i Mikea e si occupa di vigilare sulla protezione e sul rispetto dei diritti umani.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
Con il mio editore e i nostri partner, ci siamo impegnati a devolvere integralmente alla comunità Mikea tutti i benefici generati dalla vendita dei libri.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Questo denaro raccolto ha permesso innanzitutto di far fronte alle urgenti necessità alimentari, ma soprattutto di promuovere la loro autonomia: hanno creato un’associazione, aperto un conto in banca, acquistato bestiame e sono diventati i soli gestori dei propri beni.
Mikea (ph. Thierry Corn)
Mikea (ph. Thierry Corn)
Oggi, Tsivahora e alcuni saggi partono ogni venerdì in foresta con i bambini Mikea per insegnare loro a cacciare, raccogliere tuberi e bacche selvatiche, riconoscere le piante medicinali e i loro utilizzi, e così perpetuare le tradizioni di un popolo dalle origini lontane.
C’è ancora molto da fare, ma grazie a una volontà comune e ad alcune immagini, abbiamo ridato un po’ di speranza a un popolo di cui siamo eredi.
La fotografia è un linguaggio universale capace di trascendere le culture. Collega i popoli tra loro e intreccia legami che uniscono l’umanità verso una coscienza comune, un destino condiviso.
Dialoghi Mediterranei, n. 82, novembre 2026
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Thierry Cron, divide la sua vita tra la Francia e la Sicilia, la sua terra d’adozione. Dopo aver viaggiato il mondo come marinaio, ha messo a frutto la sua esperienza dei viaggi dedicandosi alla fotografia a partire dal 1980. Fondatore di Continental Productions, continuerà a collaborare con numerose agenzie pubblicitarie e con i più grandi nomi della fotografia mondiale, affiancando alcuni dei fotografi internazionali più prestigiosi nei loro progetti. Nel 1998 firma la sua prima campagna pubblicitaria come fotografo professionista. Le sue creazioni vengono rapidamente riconosciute con numerosi premi prestigiosi, tra cui il Grand Prix Stratégies e il Gran premio dell’affissione, oltre a menzioni d’onore in pubblicazioni come Archives e Best Ads of the World. Oggi, si dedica alla realizzazione di reportage in tutto il mondo per il settore dell’editoria e per riviste, mettendo al contempo la sua competenza al servizio di organizzazioni umanitarie. La sua terza opera monografica, dedicata ai Mikea, riflette il suo impegno costante e il suo interesse per la fotografia documentaria. In riconoscimento del suo lavoro, il Senato francese ha selezionato le sue opere per una mostra di grande formato all’Orangerie du Sénat, nel Giardino del Lussemburgo a Parigi, nel 2021. Ha fatto del suo impegno umanitario il pilastro centrale delle sue attività, dimostrando così la sua volontà di riunire i popoli attraverso la cultura. Tra le sue ultime mostre si segnalano Mayotte, l’anima di un’isola (Orangerie du Sénat – Giardino del Lussemburgo, Parigi 2021); Matrimonio indiano (Palazzo Montalto – Siracusa 2022); Mikea. Un popolo in via di estinzione (IFM – Antananarivo – 2024); Tra le pubblicazioni: Fabienne Verdier, Sulle terre di Sézanne (Edizioni 5 Continents – 2021; Mikea, Gli ultimi cacciatori-raccoglitori del Madagascar (Les Éditions des Autres – 2024); in corso di stampa Le Vesti del Potere (Éditions Antébi – Jacques Boedels).
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