Potenzialità naturali e itinerari ecoturistici nell’area del fiume Buna, Albania

di Ervis Krymbi, Ornela Hasrama, MsC. Xherardo Nikjari [*]

Introduzione

L’obiettivo di questo articolo è esaminare il potenziale naturale e le opportunità per uno sviluppo sostenibile e stabile dell’ecoturismo nell’area del fiume Buna. Il concetto di sviluppo sostenibile dell’ecoturismo si sta lentamente affermando anche in Albania, che ha un ottimo potenziale di sviluppo in aree, come quelle del bacino idrografico del fiume Buna, ad alta varietà di habitat e di fauna selvatica.

L’ecoturismo (Ceballos-Lascuráin., H, 1996) non solo protegge la biodiversità, ma offre anche opportunità di lavoro per i giovani, contribuendo così allo sviluppo economico dell’Albania. Lo sviluppo dell’ecoturismo, infatti, contribuisce alla tutela della natura e all’uso razionale delle risorse naturali, alla riduzione della disoccupazione e della povertà, alla conservazione di acqua, aria e suolo, all’aumento della competitività e dei mercati e allo sviluppo dell’imprenditorialità. L’analisi delle singole destinazioni ecoturistiche mostra come sia possibile recuperare il settore dell’ecoturismo attraverso la diversificazione del portafoglio e l’aggregazione di singoli settori imprenditoriali.Il turismo, in generale, è uno dei servizi che stanno registrando la crescita maggiore (Mowforth., M, et al. 2003). Questo significa che coinvolge molti altri settori, come l’edilizia e la fornitura di beni di consumo quotidiani. Il turismo può essere un importante motore di cambiamenti e progressi socioeconomici, soprattutto nei Paesi in via di sviluppo, dove contribuisce in modo significativo all’economia. L’ecoturismo è importante per la crescita economica nazionale. È un veicolo per lo sviluppo sostenibile ed offre vantaggi ambientali, economici e sociali a lungo termine (Zhang., X, et al. 2009).

Il nostro impegno è rivolto alla conservazione del ricco patrimonio naturale e culturale dell’area del fiume Buna e allo sviluppo delle economie delle comunità circostanti. Il nostro obiettivo è contribuire a realizzare progetti sostenibili incentrati sullo sviluppo delle capacità locali, sull’aumento delle opportunità di lavoro e sulla creazione di piani di gestione strategica per siti naturali o culturali fragili. L’ecoturismo si è infatti affermato come strategia per affrontare i problemi economici e sociali delle comunità locali e come strumento appropriato ed efficace per la conservazione dell’ambiente. Ogni approccio presenta punti di forza e di debolezza a seconda delle circostanze tipiche del caso specifico e del tipo di turismo in sviluppo. I temi principali che la comunità dovrà affrontare in futuro sono l’analisi d’impatto, una maggiore consapevolezza e il coinvolgimento nel processo decisionale.

Lo sviluppo sostenibile dell’ecoturismo in Albania offre grandi opportunità per l’imprenditorialità basata sulle risorse naturali nelle aree rurali. I produttori alimentari albanesi possono contare su vaste aree di terreni fertili e pascoli, una varietà di colture di alta qualità e razze di pecore, maiali, mucche e capre di ottima qualità. Attualmente, non viene svolta alcuna attività di marketing o promozione generale del marchio dell’offerta turistica dei prodotti alimentari albanesi per il posizionamento sui mercati mondiali. Per attrarre investimenti, è essenziale sviluppare i marchi turistici albanesi e promuovere l’ecoturismo nelle aree rurali. 

1. 1    Area di studio 

L’area di studio si trova nel comune di Scutari, nell’Albania settentrionale, uno dei centri idrografici più importanti del Paese che ruota intorno al fiume Buna, lungo 44 km e con una profondità variabile da 2 a 4 m, unico emissario del lago di Scutari. Le portate del lago di Scutari si combinano con quelle del fiume Drin, a circa 1,5 km dal lago, per una portata media annua di oltre 20 km³/anno. L’area di studio si estende su un’ampia pianura alluvionale situata 12 km a sud-ovest di Scutari, lungo la riva sinistra del fiume Buna (Pazzi., V, et al. 2015). Il lago è alimentato da un bacino idrografico di 5.200 km² (20% in Albania, 80% in Montenegro) (Pešić., V, et al. 2018). Il fiume Buna, che scorre con andamento sinuoso dal tratto sud-orientale del lago in direzione NE-SO, sfocia nel Mar Adriatico in corrispondenza dell’Unità Amministrativa di Velipoje. A circa 2 km a sud-ovest di Scutari, il fiume Buna riceve le acque dal fiume Drin, che scorre dalle regioni montuose della parte orientale del paese. Questo fiume ha un bacino idrografico di circa 14.200 km² che comprende Albania, Macedonia e Kosovo. Il bacino idrografico del sistema fluviale Buna-Drin si estende per circa 20.000 km², quasi la metà della superficie idrografica totale dell’Albania (Faloutsos., D, et al. 2015).

1. Mappa di localizzazione dell’area di studio 

La pianura alluvionale del fiume Buna è in generale ampia, ma localmente è interrotta da un’inclinazione nord-sud. Il fiume ha un andamento sinuoso con meandri e per la maggior parte del suo corso presenta un unico alveo. La pianura alluvionale è scarsamente drenata e, durante la stagione delle piogge (novembre-gennaio), è tipicamente impregnata d’acqua. I terreni sono ampiamente utilizzati per scopi agricoli e le abitazioni sono concentrate in piccoli villaggi sparsi lungo i letti dei fiumi o nelle loro vicinanze. I cambiamenti nell’uso del suolo nelle vicinanze del letto del fiume hanno ridotto l’area della pianura alluvionale, alterando le strutture dell’ecosistema e l’idrologia del fiume. Prima di un programma di drenaggio intensivo e di miglioramento dell’area, quasi il 50% della regione del fiume Buna e del suo delta era regolarmente allagato.

2. 1    Il potenziale naturale della zona umida di Buna/Velipoja 

L’area umida del Delta del Buna/Velipojë copre un triangolo di terra tra il fiume Buna, il mare e l’estremità occidentale dell’Unità Amministrativa di Velipojë. In quest’area si trova un mosaico eterogeneo di habitat umidi, tra cui la palude di Pentar e una porzione considerevole di foresta alluvionale (Mullaj., A, et al. 2000). In precedenza, designata come Area Naturale Gestita, costituisce ora l’area di conservazione principale del Paesaggio protetto del fiume Buna Velipoja ed è recintata principalmente per proteggerla dall’elevata pressione turistica. La pianura alluvionale del fiume Buna copre gran parte dell’area ed è ora in gran parte convertita in terreni agricoli. Il terreno non edificato nel bacino idrografico del Buna è caratterizzato da ricchi paesaggi naturali. Entrambe le parti del confine fluviale sono ricche di foreste e aree seminaturali. Queste includono macchia mediterranea, spiagge, dune di sabbia e praterie secche. I corpi idrici e le zone umide del Lago di Scutari, dove il deflusso del fiume Buna e la sua area deltizia sfociano nel Mare Adriatico, sono dominati da specie rare e in via di estinzione.

Queste zone umide comprendono un migliaio di specie vegetali e forniscono habitat a oltre 25.000 uccelli svernanti, mentre nel delta si trova oltre il 76% degli uccelli migratori. Il delta del fiume Buna ospita la più elevata biodiversità di rettili dell’area e costituisce una tappa della rotta migratoria per i pesci d’acqua dolce, collegando il lago di Scutari al mare Adriatico (Casale., F, et al. 2000). L’isola di Ada si è formata nel delta del fiume. Caratterizzata da un mosaico naturale di habitat formatosi grazie alla crescita dinamica del delta del fiume Buna, è pertanto protetta da leggi speciali per la conservazione dell’intera costa montenegrina. Anche l’area di Velipoja, in Albania, è protetta come riserva naturale. Gli ecosistemi delle zone umide si trovano in tutta l’area del bacino idrografico e sono importanti principalmente per la ritenzione idrica e il controllo delle inondazioni, mentre le foreste alluvionali contribuiscono a umidificare la regione durante le siccità estive (Schneider-Jacoby., M, et al. 2006b).

Il turismo è stato identificato come uno dei principali motori economici dell’Unità Amministrativa di Velipoja, grazie alla sua elevata capacità di offrire una vasta gamma di attività. L’area vanta un enorme potenziale naturale che la rende molto attraente per il turismo e non è un caso che sia una meta ambita sia per i cittadini che per i turisti. Velipoja è anche un centro turistico con un’ampia offerta ricettiva, ideale sia per visitare le bellezze naturali della regione, sia per rilassarsi, soprattutto durante l’estate. Il complesso di Velipoja comprende il Delta del Buna, la Riserva Naturale di Velipoja, la Laguna di Viluni e la zona costiera di Baks Rrjolli, le paludi d’acqua dolce di Domni e Mërtemza si estendono lungo la strada per Velipoja. Il fiume Buna è una risorsa naturale di grande importanza per l’Unità Amministrativa di Velipoja e per l’area circostante. I sedimenti trasportati dal fiume svolgono un ruolo fondamentale per la morfologia del litorale e della linea costiera, soggetta a forte erosione nell’area di Velipoja (Pano., N, 1994). Secondo le descrizioni precedenti, il Delta del Buna è un’area selvaggia di grande impatto. Tuttavia, come altre zone umide del Mediterraneo, ha subìto profonde trasformazioni negli ultimi decenni. Tra il 1947 e il 1980 circa 36 km² di terreni agricoli sono stati bonificati o sottratti a paludi e acquitrini, mentre prima di allora ne esistevano solo 2 km² (Pano., N, 2008). 

2. Complesso paesaggistico di Velipoja

La parte albanese del bacino del Buna è un’importante area vegetale (IPA) (Plant Life International, 2021). Il “Paesaggio Protetto del Fiume Buna – Velipoja” è stato designato sito candidato EMERALD (Aree di particolare interesse per conservazione). Nonostante il suo elevato valore naturale, l’area è gravemente minacciata da attività non sostenibili, non pianificate e illegali, nonché dalla mancanza di una gestione integrata e di valori condivisi per una pianificazione congiunta. Quest’area è anche molto importante dal punto di vista idrografico ed è nota per la sua elevata sensibilità ecologica. Il cosiddetto “incrocio idrologico” Lago di Scutari – Fiume Buna – Fiume Drin determina il regime idrologico del Lago di Scutari, del fiume Buna stesso e dei loro affluenti, e ha un impatto importante sulla morfologia e sul regime idrico del Delta del Buna nell’Adriatico sud-orientale (Beqiraj., S, et al. 2010). Il Delta del Buna offre significative fonti di cibo per i pesci, zone di riproduzione, vivai e rotte di migrazione da cui dipendono gli stock ittici sia all’interno della zona umida che in altri habitat ad essa collegati . 

Il complesso delle zone umide di Velipoja, che si estende per 8,2 km², ha la forma di un triangolo nel delta del fiume Buna, a est del fiume medesimo. Circa 6,4 km² sono recintati e protetti come Riserve Naturali Gestite. La spiaggia e le dune di Velipoja delineano il profilo costiero di Velipoja (Krymbi., E, 2024), dove si estendono ampie spiagge sabbiose lunghe circa 10 km e larghe fino a 200 m. Le aree adiacenti del prodelta, situate su entrambe le sponde del fiume, coprono una superficie di 8 km² e raggiungono una profondità di 25 metri. La Riserva Naturale Gestita di Velipoja è stata istituita nel 1958. In quest’area, la vegetazione e gli uccelli si trovano nel loro stato naturale migliore. La riserva comprende quattro fasce forestali e quattro paludi, collegate tra loro via terra. Attraversando la riserva, si raggiunge la foce del fiume Buna attraverso strade che si snodano attraverso fitte foreste. Questo punto è di rara bellezza, poiché vi si trova: una grande isola chiamata Ada. Nella parte meridionale del suo territorio, la riserva è delimitata dalla costa dell’Adriatico, a ovest dal fiume Buna e, a nord e a est, dalla terraferma. Le paludi sono fortemente influenzate dai processi dinamici del regime idrico del fiume Buna, con variazioni stagionali del flusso d’acqua, nonché dalle maree e dalle onde fino a 3,5 m causate da forti venti (Krymbi., E, et al. 2014). La zona paludosa è collegata al fiume da diversi canali di drenaggio che consentono di controllare il regime idrologico attraverso appositi porti. Quattro strade che partono dall’ingresso principale permettono ai visitatori di esplorare le diverse paludi e gli habitat forestali. 

3.1     Itinerari ecoturistici nel fiume Buna 

La complessità delle componenti paesaggistiche del bacino idrografico di Buna, unito alla sua natura transfrontaliera, lo rende un caso interessante per studi e analisi. I principali aspetti del bacino idrografico che necessitano di analisi sono i collegamenti naturali tra laghi e fiumi, acque salmastre e falde acquifere, zone interne e costiere dell’area. L’Unità Amministrativa di Dajçi si trova nella parte sud-occidentale della città di Scutari, a 22 km dal centro. Con i suoi 36,52 km², l’area è per lo più costituita da terreni agricoli con buoni valori di produzione. Dajçi si trova lungo la riva sinistra del fiume Buna, e vanta notevoli risorse naturali, idriche e ambientali. Oltre alla tradizionale coltivazione di alberi da frutto, si è recentemente sviluppata una nuova attività: la coltivazione di piante ornamentali. Tra i beni culturali e naturali di interesse storico si annoverano: Bregica (località turistica lungo il fiume Buna), i monasteri di Shen Shergj (San Sergio) e Shen Baku, noti anche come Chiesa di Shën Prende, e la fortificazione del villaggio di Belaj. Bregica si trova lungo il fiume Buna. Nella zona è possibile praticare attività veliche con mezzi ecologici come la canoa e lo stand-up paddling. Anche il birdwatching può essere promosso, data la ricchezza di uccelli acquatici presenti nella zona. Altre attività che si potrebbero sviluppare includono yoga, ritiri, campeggio, ciclismo e sport e visite a siti di interesse culturale. 

Il bacino del fiume Buna è ricco di sorgenti che si prosciugano durante l’anno. I loro alvei possono essere completamente asciutti o formare pozze permanenti, con o senza vegetazione. I fiumi mediterranei occasionali costituiscono un fenomeno speciale e importante per lo sviluppo e la riproduzione di numerosi animali, principalmente insetti, rettili e anfibi. Il patrimonio culturale della regione del fiume Buna è molto ricco e risale al Paleolitico e si è sviluppato durante il Neolitico, l’Eneolitico, l’Età del Bronzo, del Ferro, l’Antichità, il Medioevo, il Nuovo e il Contemporaneo. Questo patrimonio storico ha contribuito a creare una grande ricchezza culturale.

Un’altra attrazione della zona di Buna è la Chiesa di Shirq, o Monastero di Shirq, un monastero benedettino di cui oggi rimangono solo le rovine (un muro e un oggetto di culto). Si trova nel villaggio di Shirq, attualmente parte dell’Unità Amministrativa di Dajç, nella zona del fiume Buna. La chiesa fu costruita dalla regina Elena d’Angiò nel 1290 ed era dedicata ai santi Sergio e Bacco. La chiesa dei Santi Sergio e Bacco, situata lungo il fiume Buna, è nota anche come chiesa di Shirgj (in albanese: Kisha e Shirqit/Shirgjit). Questo monumento sacro, probabilmente il più significativo dal punto di vista architettonico, si trova nell’estremità meridionale dell’ex provincia di Praevalitana (Hoxha., G, 2017). Appartiene alla scuola architettonica regionale insieme alle cattedrali di Tivar e Ulqin, nonché alle chiese minori di Danj e Svač. La chiesa faceva parte dell’ex monastero benedettino, la cui esistenza è nota dalla letteratura. Tuttavia, a eccezione di una parte della chiesa, non si è conservato nessun altro edificio dell’ex abbazia. Purtroppo, a causa dei cambiamenti della topografia dell’area circostante la chiesa, prodotti dall’erosione del terreno, non è possibile trovarne alcun resto, poiché l’intera area, ad eccezione della parte sud-occidentale, è stata erosa dal fiume Buna. 

Il villaggio di Belaj si trova nella pianura di Scutari, sulla riva sinistra del fiume Buna. Si trova nella dorsale montuosa settentrionale di Gjymt, dove questa struttura di rilievo è interrotta dal fiume Buna, che forma così la gola di Belaj. Due lati della gola del fiume sono identificabili dalle estremità, chiamate Monte Belaj (a sinistra Buna) e Fraskanjeli (a destra Buna, nel territorio montenegrino). Sopra le due terrazze, nel punto più alto del colle (118 m), sono state scoperte tracce di roccaforti medievali. La fortificazione ha una pianta rettangolare con una lunghezza di 40 m e una larghezza di 30 m. Le sue mura sono relativamente ben conservate sui lati nord-ovest e nord-est. Sono realizzate in calcare di piccole e medie dimensioni e presentano un’abbondante malta di calce. In molti punti di questa fortificazione, lo spessore delle due mura varia da 1,40 m a 1,70 m. Tra gli elementi di fortificazione, si conservano anche due torri a fauci aperte. Nella parte settentrionale della fortificazione si trova una torre circolare, mentre il suo bordo orientale è delimitato da una torre rettangolare. Uno scavo archeologico sistematico fornirà probabilmente informazioni più complete sulla data della sua costruzione. 

In questa zona è possibile visitare anche la zona umida di Velipoja, situata all’estuario del fiume Buna, che comprende quattro paludi poco profonde e la palude di Domen, la laguna di Viluni e la riserva di Velipoja, nel delta del fiume Buna, a circa 8 km da Velipoja. In questo luogo è possibile osservare uccelli migratori, fare passeggiate nella natura, gite in bicicletta, picnic, ecc. Con i suoi spazi verdi e rilassanti, offre un contatto diretto con la natura. All’ombra di alberi ad alto fusto e circondati da una vegetazione variegata, avrete l’opportunità di osservare la natura e apprezzarne la bellezza.

L’unità amministrativa di Ana e Malit si trova a 6 km dal centro di Scutari e ha una superficie di circa 44 km². Confina a sud-sud-est con il fiume Buna. Il magnifico paesaggio, il fiume Buna e i villaggi con i loro microclimi offrono ottime opportunità per sviluppare l’ecoturismo nella zona. La zona vanta una notevole diversità di risorse naturali, ecosistemi collinari e acquatici, boschi e terreni coltivati, e questo rappresenta un’importante premessa per lo sviluppo dell’agricoltura e dell’agriturismo. I prodotti agricoli e zootecnici biologici della zona e la loro coltivazione offrono opportunità per lo sviluppo dell’agriturismo e dell’agroalimentare. Oltre alle famiglie, nella zona sono presenti anche aziende agricole ecologiche che non solo garantiscono la lavorazione sicura dei prodotti zootecnici ma anche la attrattività del comprensorio. 

Conclusioni 

In termini di idrologia, il Buna svolge un ruolo molto importante nel regime del Lago di Scutari, del fiume Drin e dei loro affluenti nel bacino idrografico e nel delta del Buna in Albania e Montenegro. In termini di biodiversità, il fiume e la sua zona umida circostante costituiscono una notevole riserva naturale e presentano un elevato potenziale per la nidificazione e il rifugio di numerose specie animali. Sarebbe auspicabile preservare le aziende agricole a gestione familiare e promuovere la produzione di prodotti ecologici di alta qualità, valorizzando l’agro biodiversità caratteristica della regione fluviale del fiume Buna. Inoltre, è necessario garantire un adeguato sostegno al settore turistico, vero e proprio motore economico che può assicurare un’ulteriore crescita in futuro. Il potenziale per lo sviluppo dell’ecoturismo durante tutto l’anno nell’area del fiume Buna è significativo. È quindi necessario attuare piani di sviluppo e gestire le risorse naturali nell’area del Buna in modo da garantire l’integrità ecologica e ambientale. L’educazione e l’interpretazione ambientale sono le chiavi per creare un’esperienza ecoturistica piacevole e significativa e sono punti chiave per distinguere l’ecoturismo da altri prodotti turistici. 

Dialoghi Mediterranei, n. 74, luglio 2025 

[*] Questo lavoro è una ulteriore e inedita elaborazione del contributo che gli autori hanno presentato in occasione della Giornata di studio “Dialoghi di territorio e di sviluppo”, organizzata dal Gruppo di lavoro nazionale “Riordino territoriale e sviluppo locale: quali punti di contatto?” interno all’Associazione dei Geografi Italiani (A.Ge.I.) che ha avuto luogo a Messina il 7 febbraio 2025. Gli autori desiderano ringraziare le autorità locali per il supporto fornito nella raccolta dati sulle reali esigenze della comunità locale in relazione all’ecoturismo. 

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Ervis Krymbi è docente di Geografia presso la Facoltà di Scienze sociali dell’Università di Scutari. I suoi interessi di ricerca riguardano principalmente la Geografia regionale dell’Albania, i paesaggi fluviali ed il turismo sostenibile. 

Ornela Hasrama è docente di Geografia presso la Facoltà di Storia e Filologia dell’Università di Tirana. I suoi interessi di ricerca riguardano principalmente la Geografia regionale dell’Albania, i paesaggi culturali ed il turismo sostenibile. 

Xherardo Nikjari è laureato in Storia presso l’Università di Scutari. I suoi interessi di ricerca riguardano principalmente la dittatura comunista in Albania, lo sviluppo del sistema educativo albanese tra il 1900 e il 1945, la figura dello spagnolo Aladro Kastriota.

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