Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

di Lello Fargione

Nell’estremo occidente di Cuba, tra colline morbide e campi ordinati, la provincia di Pinar del Río custodisce una delle tradizioni agricole più celebri al mondo. Qui, nella regione di Vuelta Abajo, nasce il tabacco considerato tra i migliori in assoluto. Ma dietro la fama dei sigari cubani c’è un lavoro paziente, manuale, che segue ritmi antichi.

La stagione della raccolta cade tra gennaio e marzo, quando le foglie hanno raggiunto la giusta maturazione. Ogni pianta viene osservata con attenzione: la qualità non dipende solo dalla grandezza, ma dall’elasticità, dal colore e dalla consistenza della foglia.

Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

La raccolta è rigorosamente manuale. Si inizia dalle foglie più basse, le più leggere e sottili, per poi salire verso le più spesse e aromatiche. Ogni foglia viene staccata con un gesto preciso, per evitare strappi che comprometterebbero la qualità finale.

Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

Dopo il raccolto, le foglie vengono trasportate nelle tradizionali case di tabacco, strutture in legno con tetti di palma che punteggiano il paesaggio rurale. Qui vengono appese a coppie su lunghe aste e lasciate ad asciugare naturalmente per diverse settimane.

Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

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Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

L’essiccazione è una fase delicatissima: l’umidità e la ventilazione devono essere costanti. Durante questo periodo il colore delle foglie cambia gradualmente, passando dal verde intenso a tonalità dorate e brune. È il primo passo verso la trasformazione aromatica che renderà unico il tabacco cubano.

Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

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La raccolta del tabacco coinvolge spesso intere famiglie. I più anziani tramandano esperienza e conoscenze ai giovani, insegnando a riconoscere una foglia pronta o a prevedere i cambiamenti del clima.

Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

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Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

Le donne svolgono un ruolo centrale nella selezione e classificazione delle foglie, distinguendo quelle destinate ai diversi utilizzi. La solidarietà tra vicini è parte integrante della vita rurale: quando il tempo minaccia pioggia, ci si aiuta per completare la raccolta. In queste campagne il lavoro non è solo produzione, ma anche relazione e comunità.

Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

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Dopo l’essiccazione, le foglie affrontano fermentazione, selezione e stagionatura. Solo alla fine di questo lungo processo arriveranno nelle mani dei torcedores, gli artigiani che arrotolano i sigari.

Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

Nonostante le difficoltà economiche e le sfide climatiche – tra uragani, siccità e variazioni di mercato – la raccolta del tabacco resta un pilastro dell’economia cubana e un simbolo dell’identità nazionale.

Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

Cuba, la raccolta del tabacco (Lello Fargione)

Quando il sole tramonta sulle piantagioni di Pinar del Río, le foglie appese nelle case di essiccazione iniziano il loro lento viaggio verso la trasformazione. È un processo che richiede mesi, ma che comincia sempre con lo stesso gesto semplice: una mano che stacca con cura una foglia matura dalla pianta.

In quel gesto si concentra l’essenza della raccolta del tabacco a Cuba: lavoro, tradizione e orgoglio. 

Dialoghi Mediterranei, n. 78, marzo 2026

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Lello Fargione, vive e lavora a Palazzolo Acreide. Durante gli studi universitari si appassiona alla fotografia e comincia le sue esperienze di viaggio nel mondo. La sua fotografia è una continua ricerca dell’altrove e del sé, nei suoi reportage che cominciano prima in Sicilia, durante le innumerevoli feste religiose e poi nel mondo e in Asia in particolare. Dopo un Master in Comunicazione e Web Design, approfondisce i temi della fotografia presso l’Accademia di Belle Arti “Rosario Gagliardi”, in Arti Visive Visual Realities. Negli anni, ha partecipato a mostre personali e collettive. Da fotografo freelance collabora per diverse agenzie fotografiche e riviste on line e con numerose Istituzioni Pubbliche e Fondazioni private. Ha curato la realizzazione di diversi progetti editoriali legati ad eventi e progetti multimediali. Ha pubblicato: Attese tradite, Photo Graphia/Edizioni Medinova, 2023, Favara; Sguardi occidentali in Birmania, dotART/Exhibit Around, 2023 Trieste; Appunti di Viaggio, Rjasthan, PM edizioni, 2016, Siracusa; Tradizioni, Dummy Photobooks, 2016, Fano; Protector Palatioli, Edizioni Parrocchia San Sebastiano, 2010, Palazzolo Acreide.

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